ВРЕМЯ РЕЛАКСАЦИИ — величина, характеризующая скорость установления термодинамического равновесия в возмущенной замкнутой системе, которая определяется как время , в течение которого параметр , описывающий отклонение системы в момент времени  от равновесного состояния, уменьшается в  раз по сравнению с его начальным значением . В простейшем случае релаксационные процессы описываются экспоненциальной зависимостью , в общем случае — аналитическими выражениями неэкспоненциального типа или формальным введением спектра В. р. В. р. всегда связано с конкретным релаксационным процессом и зависит от природы системы и характера неравновесного отклонения. Различают В. р. механические напряжения, деформации, поляризации и др.

В. р. — одна из важнейших характеристик в экспериментальной и теоретической физике полимеров.